子供の頃から乗り物が好きで、飛行機や鉄道、船舶など人を乗せて動くものに興味がありました。中学生の頃は、国鉄の全線完乗を果たしております。現在も気持ちは変わらず、時間があれば昔訪れた路線や航路へ行って楽しんでおります。また自転車も好きで、調子が良いときは1日、さまざまな場所を走ったりしています。
飛行機、鉄道、自転車
私の父は歯科医師でしたので、子供のころから患者様を治療している背中を見ながら育ちました。
今思い返してみても、父は、本当に患者様の気持ちを大切にする治療を行っていました。当時はまだ虫歯や歯槽膿漏(歯周病)も多く、残念ながら抜歯に至るケースもたくさんある時代。歯を抜いた後は、入れ歯かブリッジしか選択肢のない状況でしたが、父の医院で入れ歯治療を終えた患者様がホッとした表情になり、笑顔で元気に帰られる姿を見て、子供心に歯科医師という職業を意識するようになりました。
そして自分も歯科医師を目指して勉強をし、大学時代に歯科医療を学ぶ中で「入れ歯治療」に惹かれていったのです。
入れ歯は「義歯」と呼ばれるように、義手、義足、義眼などと同じく身体の欠損部を補う大事な役割があります。身体の一部としてしっかり機能する入れ歯をつくるために、私は歯科医師となった後も、大学院にて入れ歯や被せ物、噛み合わせを研究する補綴科(ほてつか)で学んできました。
また、4年間、本格的に訪問歯科診療に携われたのも、良い勉強となりました。訪問歯科では、寝たきりの方、認知症の方、お身体が不自由で通院できない方などの診療がメインとなります。必然的に入れ歯をお使いの患者さまの比率が高く、1日に10人以上の入れ歯の製作や修理などを行ってきました。
訪問歯科診療は、設備の整った診療室で行う治療とはまったく異なる過酷な診療であったため、私の歯科医師としての考え方を大きく変えるきっかけにもなりました。入れ歯は「作ったら終わりではない、作ってからがスタートだ」と、気づかせてくれたのがこの訪問診療の経験です。
私が入れ歯に興味を持ったのも、父の良い影響だと今では思っています。いまだに歯科医師を現役で勤める父と、入れ歯談義をするのが楽しみです。入れ歯を選択される患者様の立場やお気持ちはさまざまですが、常に父のように患者様一人ひとりのお気持ちを大切にしたいと思いながら、診療にあたっています。
現在はインプラントが普及していますので、インプラントを選択される患者様も多くなってきています。しかし、実際には治療費の問題や、手術で骨に金属を埋めることに対する嫌悪感などから、入れ歯を選択される方がまだまだ多いのが実情。とはいえ、多くの方が入れ歯について、「年をとったら使うもの」「部分入れ歯は金具が見えて見た目が悪い」「装着時の違和感が大きい」「入れ歯をしていることを他人に知られたくない」「手入れが面倒」など、マイナスイメージをお持ちです。
しかし、入れ歯の技術は日々進化しており、材料や製作方法も変わってきています。装着感の少ない入れ歯や金具が見えにくい部分入れ歯、歪みが少なくよく噛める入れ歯など、見た目や機能面でも昔の入れ歯と比べて進化し、患者様のご希望に沿えるものを選択できるようになっています。
きちんと作った入れ歯であれば、はじめのうちこそ違和感がありますが、大抵の方は使い続けると慣れてきます。また、どうしても慣れない場合は、より薄い入れ歯にしたり、金具の形を変えたりすることも可能です。
インプラントはお試しに治療してみることはできませんが、入れ歯は保険治療でできますので、初めての方はまず保険治療を選択するのが、入れ歯入門として適しているのではないのでしょうか。
当院では患者様のお口の中の状況に応じ、カウンセリングを十分に行いながら、入れ歯治療を行います。入れ歯製作の豊富な実績をもつ歯科技工所(歯科技工士)と提携し、丁寧で精密な治療、より良い入れ歯の製作を心がけています。
良い入れ歯の条件は素材の違いもありますが、一言でいうと「手間をかけるか、かけないか」の違いが一番大きいと、私は思っています。
ただし、より良い入れ歯を作るには、少し時間をかけてお口の中を良い状況に整えることが必要です。そのため、当院の入れ歯治療では、まずお口の中を検査して、必要があれば虫歯や歯周病の治療を優先させます。また、噛み合わせやあごの位置に問題があれば、リハビリ用の入れ歯で改善をしていくなど、入れ歯の製作までに少し時間をかけることもあります。
どのような入れ歯を作る場合でも、カウンセリングにて治療期間や費用、その間の状況をしっかりとご説明し、患者様とより良い方法を話し合うようにしています。患者様にご納得いただけてから治療を開始いたしますので、気になることは小さなことでも、ぜひご相談ください。
なお、当院では現在インプラント治療を行っていませんが、入れ歯かインプラントかで迷われている患者様のご相談も受付けております。ご遠慮なくお申しつけください。
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